- Начало игры -
Он потратил практически последние средства, взяв в аренду лошадь. Точнее, почти купив. Добираться до Волчьего Хвоста на чем-то еще не было смысла: ничто туда нынче не ходило, на тур денег не хватало, а такси могли проследить. Он обрабатывал конюшего несколько часов, прежде чем тот согласился отдать ему лошадь.  Это была старая, флегматичная и равнодушная лошадь, вроде бы серая в яблоко, но сам Руслан ее серой никак бы не назвал. Скорее грязно-бурая в крупное белое пятно. Впрочем, он в лошадях смыслил мало. Не удивительно, что после пяти часов верховой езды все его тело болело, а зад (и не только зад) был отбит. Но животина, по крайней мере, не пыталась скинуть незадачливого седока.
Заставить лошадь двигаться быстрее не получилось совсем, кобыла шла ровной (и очень тряской) рысью, иногда флегматично переходя на шаг. Руслан мысленно проклял тот час, когда взгромоздился на чертову клячу. Но иного пути не было.
Долгое время они двигались по дороге, парень иногда сверял путь по карте. Потом перешли мелкую речку (Малая река), после чего двинулся уже по дороге, которая пусть и обходилась Волчий Хвост стороной, но была к нему гораздо ближе. Кобыла вновь пошла рысью. Юноша болтался в седле, как мешок картошки. Как ни странно, он хотел спать.

--> Малая река
Волчица следовала за самцом, сначала не очень понимая его намерения. Очень быстро они напали на след лошади и... человека. Сладковатый вкус крови на губах, давно вымытый, стертый, но столь явственно ощущающийся на губах стал острее. Но ведь брат говорил что она опасна тем, что влечет гнев двуногих. Значит на них не следует охотится? Зачем же тогда чужак охотится? ведь он явно ведет охоту...
Стоп. Нет больше брата. Акатош ныне ей никто. Нет, он остался ее братом, ее кошмаром, ее страшным прошлым. Но он теперь не властелина нею, а вот чужак...
Нет, не чужак он больше. Но имени его она и не знает, а если бы и знала, то произнести не смогла бы.
- Вой
Приказ. Короткий, сухой, не терпящий возражений.
Холокост споткнулась, а потом встала, замерла на мгновение. Вой рождался медленно из глубины души, из глубины горла. Сначалала неопределенные, неясные звуки, слегка булькающие, словно наждаком провели по доске: воздух царапает горло, давит голосовые связки, которыми волчица так редко пользовалась.
Гхкр...ГхоооооооооооооооооооОООООАААААААА...
Высоко над лесом разносится голос волчицы. Тихий, хриплый сначала, постепенно набирающий силу. Глаза самки зажглись восторгом, голова вскинулась вверх. Она с трудом верила, что этот красивый, сильный вой издает ее горло.
Вой смолк на низкой ноте, и волчица обратила свой взор на своего нового товарища. Полный невероятного восторга взор. И только в самой глубине глаз читался робкий страх того, что что-то могло быть не так.
Она старалась.

- О, дааа!!!- Прошипел Анкано и глаза его пылали бесовским огнем.
Голос Холы отразился от деревьев, земли и самого неба, разлетаясь далеко-далеко за многие километры и говоря лишь о том, что эта земля больше не столь безопасна и девственна, как была ранее. Наверняка эти двуногие твари уже позабыли что такое прятать собственных собак в сенцах и не пускать детей дальше собственного крыльца. Наверняка возомнили себя Богами. Но здесь будет иное правосудие...
- А теперь, - Пес повернул морду к Немой и на его губах была ядовитая, ехидная ухмылка, - Убей!
С этими же словами, отправляя Холу вперед, полукровка издал свой собственный вой. Громкий, властным, сильной, громоподобный клич разнесся над окрестностями. Анкано заявил о своих правах.
В следующую же минуту он уже мчался подле волчицы, туда, вперед, где уже слышался стук лошадиных копыт по осколкам асфальта. Туда, где чья-то артерия продолжает проводить бурлящую кровь.
Анкано выскочил метров за двадцать, прямиком наперерез наезднику и лошади. Глаза Грома горели как и раньше, пасть щерилась в оскале и с губы свисала длинная липкая слюна. Но ярость не затуманила его разум, напротив. Зверь знал, что подобный образ вселяет ужас и панику в сердца облысевших, однако сам еще ни разу не пересекал путь так открыто. Нужно было действовать...
Лошадь парня была уже на грани. Той самой, когда становится на дыбы и мчится прочь, оставляя своего седока позади на съедание хищникам, либо тащит его за собою, зацепившегося за стремена, как кусок сырого мяса. Нужно было преподнести кобыле еще больше паники...
Рваный кинулся вперед, прямиком в лобовую атаку. Однако при дальнейшем сближении, он бы увернул в сторону лишь ударив копытное по брюху или ногам клыками. Лошадь- это не их цель.

На хрен повыше, подойдет любое дерево.
К сожалению, хорошие мысли приходят не вовремя , а, как правило, поздно. Когда перед лошадью вдруг выскочил огромный волк, Руслан запоздало понял, что надо было лезть на ближайшее дерево, каким бы оно ни было. А что теперь? Кобыла норовила свернуть, но парень упрямо направил ее на волка. Посмотрим что будет, когда по нему прибегут почти пять центнеров живого веса. Вот только парень не учел, что тот вой, который он слышал сначала, явно не мог принадлежать этой огромной зверюге. Второй раз выл  явно он, а вот первый... Руслан о нем забыл.
Появление небольшого зверя откуда-то сбоку стало полной неожиданностью. Лошадь то ли попыталась второго хищника лягнуть, то ли избежать укуса, но Руслан вдруг осознал, что лошади под ним нет, а есть воздух и только. Нелепо взмахнул руками, юноша приземлился на землю. Рядом со вторым хищником.
Судя по обалделым глазам маленькой волчицы со смешным, опущенными как у собаки, а еще и скрученные чуть ли не в трубочку ухом, для нее это тоже оказалось неожиданностью. Она даже отступила на полшага. Но надолго ли?
Парень прикинул расстояние до ближайшей ветки дерева, под которым упал. Не так уж высоко. Пока хищники не успели отреагировал, надо попытаться. Резко вскочив (этим он явно напугал маленького волка), Руслан подпрыгнул. Пальцы коснулись ветки, но соскочила.
- Вот блядство.
Бросив рюкзак (но оставив винтовку за спиной), Рус вновь подпрыгнул, в этот раз с небольшого разгона, и используя для опоры ноги ствол дерева. Есть! Руки крепко ухватил толстую ветку. Подтянуться оказалось не трудно, вот только ветка трещала. Еще не хватало свалиться на головы волкам-людоедам, им в зубы. Поэтому, после секундного замешательства, Руслан полез выше. Дерево качалось и трещало на все лады, но с каждой секундой мужчина оказывался выше, подальше от острых клыков. На высоте где-топовых метров, Руслан занял удобную позицию в развилке двух ветвей. Уперевшись ногами в сучья, а спиной в ствол, Лютый перевел дыхание и начал сквозь редкую желтоватый-бурную листву разглядывать, что же творится там внизу.

Пелена перед глазами не сошла, а потому летящий на нее с бешеным оскалом Незнакомец двигался словно в замедленном темпе. Волчица закрыла глаза. Она сама виновата. И лошадь упустили, и человека. Что ж, наказание вполне обосновано.
Прошла долгая секунда. Запоздало уши различии приказ подниматься. Ни укуса, ни удара. Волчица осторожно открыла глаза. Волк шел к дереву. Он ее не тронул.
Брат наказывал ее за мельчайшие повинности. Сейчас оплошность была большая,  но Незнакомец не только не обидел ее, он даже толком не наорал. Волчица была поражена. И, дав себе зарок стараться и больше не разачаровывать своего товарища, она поднялась (хотя ее ощутимо шатало), и направилась следом.
Человек сидел на дереве. Задрав голову, волчица могла его разглядеть. Незнакомец был рядом. Вот он прыгнул, громко щелкнув зубами. Слишком громко, слишком показушно. Пугает.
Хола прыгать не стала, перед глазами все еще плыли красные круги, а сама голова звенела. Внимание хищника привлек предмет на земле, явно не принадлежащий миру дикого леса. Это была часть шкуры двуногого, он сбросил ее зачем-то. Осторожно, опасаясь возможного нападения со стороны странной штуки, Холокост подошла. Коснулась лапой и отскочила. Штуковина осталась лежать. Мертвая. Как камень, как палка. Волчица заинтерисованно понюхал воздух. Пахло человеком. Осторожно обойдя штуку кругом, волчица взяла краешек зубами и дернула. Внутри что-то булькнуло, звякнуло, упало. Заинтерисовавшись, Корноухая уперлась лапами в твердую материю и принялась работать зубами, собираясь вскрыть штуковину.

Анкано приземлился на лапыи облизнулся. Парень был довольно типичен, из его несвязной речи было понятно "ублюдок"... Грома ни раз нарекали подобным словом, тем более перед тем как хорошенько кинуть камнем или дать пинка. Это слово полукровка прекрасно помнил и знал, за что и наградил человека уж очень странным и пронзительным взглядом.
Чуть поодаль раздался какой-то звук, что заставил Меченного обернуться. Хола хоть и была кроткой девицей, однако нос любила совать куда не нужно. Это радовало. Любопытство признак храбрости, значит она на что-то еще сгодиться. А если обратить внимание на то, как нервно отреагировал субъект на дереве, так валяющейся на земле вещью можно заинтересоваться.
- Это рюкзак.- промолвил Рваный и перевел взгляд на парня. Тот отломал ветку и кинул прямиком в Холу, что от неожиданности попадения аж взвизгнула, при этом вызвав улыбку у самца.
- Люди прячут туда всякую дрянь. Отой..
Анкано присмотрелся к парню, что явно продолжал нервничать.
-..Ди...Не сунь нос, там может быть много дерьма типа яда. Бери рюкзак и иди сюда.- сказал Пес расплываясь в ухмылке.
Что же там такого интересного? Подвергать опасности Нему Анкано не хотел, ведь она врятле знает привкус мышьяка, стрихнина, крысина и прочей дряни, которой люди любят обложить свои жалкие лачуги. А вот он...Полукровка, прекрасно помнит каждый запах.

Руслан отвлекся на создание импровизированного копья. Пришлось вновь рыться в карманах и искать еще шнурки, нитки, веревки; все, что он находил , все шло на укрепление ножа на ветке. Получилось не плохо, Рус остался доволен. А потом он перевел взгляд вниз. И в следующую секунду мысленно разразился потоком брани. Волки умудрились достать из рюкзака блок с сигаретами и рассыпали июпачки; белые прямоугольник прямо били в глаза на фоне темной земли. Парень постарался взять себя в руки. Ну не станут же звери (это же всего лишь пара глупых волков) открывать каждую пачку и высыпать сигареты? В конце концов, они же их не сожрут? Однако такое нахальство следовало пресечь ранее. Но, может наигравшись с его рюкзаком, они уйдут сами? Ага, как же. Забудут кого караулили и уйдут, попыхивая сигаретами. Рус нервно хохотнул, представив эту картину.
Юноша распластался на одной из веток животом. Ветка прогнулась, сильно опустив его вниз, но выдержала. Отлично. Теперь, если волк подойдет ближе, он сможет достать его своим "копьем" (будем надеяться, волк потом не сможет достать его зубами).
Отломав еще одну ветку, парень прицелился в морду волка, что был покрупнее. Попадет? Тренированная рука запустила ветку в волка.

Хола на окрик Незнакомца поджала уши, робко улыбнувшись. Ведь интересно же. Впрочем, волк тоже от нее далеко не ушел, принявшись потрошить рюкзак. А вот прилетевшая палка заставила волчицу оскалить зубы в сторону человека и тихо-тихо зарычать.
Трус.
Волчица послушно принялась рыться в вещах. Так, обнаружив, что кое-какие тряпочки помягче, она превратила футболки и носки в изжованную и обслюнявленную бахрому. Понаблюдав за действиями самца и выразив одобрение едва заметным повиливанием кончика хвоста, Хола решила, что брать эту воняющую гадость в пасть она не рискнет, а вот черную коробочку... Сначала поточив о нее зубы, волчица подхватила штучку в пасть и отнесла чуть подальше, после чего повторила "подвиг" волка. Пару раз презрительно скребнув лапами землю, "закопав"  коробочку, Холокост вернулась к рюкзаку. Бутылка волчицу насторожила. Как может вода быть в такой форме? Однако после того, как зубы волчицы пропустили пластик, часть воды благополучно вылилась, впитавшись в землю. Хола же пришла в восторг от того, как хрустит бутылка в зубах. Решив ее непременно забрать с собой попозже, Корноухая взяла рваный рюкзак в пасть и вопросительно глянула на самца
Давай перетягивать? Кто кого? Или, точнее, как скоро он порвется совсем?

Такая мелочь... Просто взять и помочиться на сигареты, порвать рюкзак как малые щенки, но это так приятно...Анкано будто смаковал каждую секунду, когда казался и рвал человеческие вещи, когда наблюдал с какой безысходностью смотрит за ними человек. Хола...Она все правильно поняла, умница! Кобель с радостью принял ее кроткое приглашение в игру и впился зубами в сумку.
- Сильная..Не знает своего потенциала...- подумалось Псу, когда они играли в "канатик". Так же он иногда играл с людьми...года-то...давным давно...
Довольно скоро ткань треснула, появились нитки и дыры. Пора было прекращать и человек это понимал. Он поменял свое местоположение на дереве и более того, занял более удобную. Однако он не трогал винотовку, что пока что удивляло серого. Он прекрасно был знаком с оружием (может и не с таким, но все же) и знал, это оно смертельно. От чего же двуногий не использует его?
- Я стану к дереву, а ты прыгай на мою спину и старайся схватить его. Плевать за что, просто хватай. Если поднимает руку- бросай и беги прочь.- подойдя к Немой сказал Пес.
Это был единственный способ сбросить парня или просто попрощаться. Человек все равно не успел бы незаметно перевернуть ружье, зарядить его, прицелиться и выстрелить. Да и не стал..Они не тратят огненные стрелы зря. Но если сбросить его, можно почувствовать вновь этот сладкий привкус человеческой плоти.
Через секунду Анкано был уже у ствола дерева, широко расставив лапы он был готов принять на спину тот легкий вес, что давала Хола

Когда волк подошел к дереву, мужчина насторожился. Но когда самка стала на него запрыгивать , он растерялся. Это казалось странным. Не реальным.
Может это сон, и ему все снится? Руслан усмехнулся. Было бы не плохо, но правда жизни такова, что надеятся, что жизнь - это сон, только глупцы. К последним парень себя не причислял . Однако волки вели себя чересчур умно. Нет, Лютый отнюдь не собирался приписывать им человеческий разум, но додуматься до того, чтобы забраться друг на друга... Все таки умные звери.
В этот момент волчица оттолкнулась от спины волка (совсем как он сам недавно от ствола дерева). Получив дополнительно ускорение от разбега и лишнюю опору, волчица прыгнула так высоко, что достала сапог. Буквально краешком зубов, но все же. Руслан напрягся. Подтянул ноги, выставил вниз палку и замер, ожидая прыжка. Но волчица больше не прыгала, а лишь стояла рядом со своим самцом.
Словно они его обсуждают.
Рус вздрогнул. Абсурдно. Кажется, он скоро реально тронется умом. Подумав, парень сложил руки рупором и громко прокричал в небо:
[b{Эгегегегегегей[/b]!
Деревня не так далеко. Может его услышат? Может, если сюда придут охотники, волки уберуться? Да и лошадь его убежала, если она придет в деревню без седока, наверняка они щаинтерисуются что случилось и отправятся на поиски. Молодой человек воодушевился и приготовился ждать дальше.
И неизвестно, сколько бы он еще ждал, если бы не вмешался его величество Случай. Развилка двух веток, где сидел парень, вдруг хрустнула . В следующую секунду ветки и Руслан рухнули на парочку. И если на самку упали ветки, то на самца грохнулся сам Руслан. С одной стороны мягко, с другой - не весело. Рефлекторно юноша дернул рукой и лезвие ножа, играючи, вошло в холку зверя. Вскочив на ноги, мужчина встал спиной к дереву, выставив самодельное копье с окровавленным лезвием вперед.
В этот момент на дороге показалась машина.

Сверху захрустело. Волчица подняла голову, глаза ее округлились, и в следующую секунду она оказалась погребена под кучей веток и жухлых листьев. Ребра и без того ныли, помнился удар лошади, а тут еще счастья привалило. Волчица завозилась , силясь выбраться. Сначала из груды ветвей показался хвост, затем появились задние ноги. Волчица чувствовала себя странно. Поверх холки лежала слишком большая ветка, и самка пыталась из-под нее выбраться.
Тут раздались странные звуки откуда-то сбоку, волчица ощутила запах крови, а ветки куда-то исчезли (большая их часть). В миг волчица вскочила, нервно оглядываясь. Она слышала странный рокот, но не могла понять что это, а картина, представляя пред ней, была куда более завораживает, чем какой-то там рокот. Человек стоял, выставив вперед острую палку. Незнакомец, уже раненый, явно намеревался содрать с человека шкуру. При чем пока тот еще жив. Глядя как по груди ее защитника стекают алые струйки , волчица ощутила, как закипает в груди странное чувство. Гнев.
Любое животное предупреждает о своих намерениях. Волки обычно рычат. Но Хола так привыкла все делать молча, что не издала ни звука, когда двинулась в сторонку, осторожно обходя человека. Его внимание было сконцентрированно на самце, на нее он не обращал внимания. Если зайти сбоку...
Рокот наростал. Странное чувство, тревога, перерастающая в страх заставила волчицу повернуть голову. По дороге двигалась большая, блестящая железная коробка. Забыв о человеке Холокост выпучила глаза, испуганно икнула и, сорвавшись с места, метнулась со всей возможной скоростью в ближайшие заросли. Что бы это ни было, оно рычало и было большим. Оно пугало. Задев по пути Незнакомца, но не обратив на это внимания, волчица дала деру, мало соображая куда бежит.
Бежать-бежать-бежать без оглядки.

Где-то вдалеке слышалось тихое урчание. Или рычание, сложно было сказать и Анкано, по началу, даже внимание на него не обратил. Все его естество было направлено на человека, который посмел тыкнуть его в грудь своей, на то, чтобы его убить. И, возможно, через секунду полукровка бы вцепился парню в лицо и содрал с него шкуру, но...
То, что Хола его задела Пес и не особо то приметил. Однако толчок вывел зверя из "зависания" заставляя на миг оглянуться. Рев приближался и теперь волк вполне мог понять откуда он исходит. Уже достаточно близко, чтобы рассмотреть поближе, на дорогу выскочил огромный ревущий джип, от которого несло кровью и смертью. Бригада в нем сидящая явно была на веселе и была рада видеть подобную душераздирающую картину: волки хотят пожрать их соратника.
- Мрази трусливые!!- заревел Гром в сторону надвигающейся калымаги. Из его пасти вырвались отнюдь не человеческие слова, а скорее что-то отдаленно напоминающее собачий лай, но никак не волчий говор.
И, может, Меченному и хотелось бы сейчас кинуться навстречу этим охотника, да чинить разбой налево-направо, вот только мозги у него так же были. Верной смертью было бы оставаться здесь и ждать, пока тебя изрешетят к чертям собачьи. Никакие клыки не сравняться с огненными стрелами.
Раздосадованный и еще больше обозленный тем, что Немая дала стрекоча, а у самого Анкано отобрали добычу, волк нехотя повернулся в сторону и бросился вперед, догонять нерадивую самку.
Довольно быстро нагнав Холу, Гром собою начал направлять ее в другую сторону, а имено к тенистым лесам, что скрыли бы их шкуры.

--- Хвойная чаща

--- Начало

Вся неделя была просто сумасшедшая. Стоило только отцу заикнуться про Волчий Хвост, как Лика просто взбесилась в нетерпении и ожидании поездки. Охота, погоня, кровь, восхищенные взгляды, новые места, слава! Все это заставляло сердце девушки трепетать, как птица в клетке и носиться по дому собирая вещи, как волчок. Который раз охотница уже складывала все необходимое в большой чемодан и вновь разбирала это, находя взятые шмотки ненужными? Пятый раз? Или восьмой?
Но заветный день настал. Снаряжение было в сборе, винтовки и ружье любовно лежали упакованными в кейсе, патронов было столько, будто мадам собиралась уничтожить не стаю людоедов, а францию или германию. Некоторые необходимые вещи, женские принадлежности, пара костюмов для охоты, прикорм и вакцины для собак, конная сбруя, ножи, обувь на все случаи жизни, купальник (нет, ну а вдруг?), документы, сигареты и бутылочка виски (пока отец не видит).
На сей раз Лебедева была в полной боевой готовности! Отец любезно разрешил взять свой фургончик, посему ей не придется трястись всю дорогу на коне и выматывать копытное еще до того, как оно будет работать. Любимый жеребец так же был "упакован" в передвижное стоило, Боль и Паника усажены на переднее сидение. Прощай, Родина-Мать!
Каков был путь Лика не считала. Она вообще не любила считать и сейчас ехала надеясь только на навигатор. Псы уже несколько раз засыпали, просыпались, требовали пожрать, так что примерно часов 6 девушка уже была за рулем, если не больше. Но дорога была достаточно интересной, чтобы спать не хотелось, а можно было смотреть по сторонам и примечать местных обитателей.
И все бы ничего, если бы ... лошадь на дороге!
Лайки взвыли перед тем, как Лебедева нажала со всей дури по тормозам. Машина слегла ушла в юз, но остановилась. Серая коняшка удивленно пялилась на фургончик своими большими умными глазами.
- Что ты тут делаешь, милая?- ласково спросила Лика выходя из машины и беря лошадь под уздцы.
оба кобеля тут же выскочили из машины и понеслись делать свои дела. Но довольно скоро воздух начал сотрясаться от их лая- по дороге кто-то шел.

Когда кобели подали голос Лика тут же одернулась и обернулась. Уж больно она привыкла доверять своим четырехлапым друзьям, так что не удивительно, что рука мошинально потянулась к висящему на боку ножу. Но зря, это всего лишь парень...Парень, пешком на проселочной дороге, с видом, будто только что вепря руками душил. Неужели в Хвосте все такие?
- Ко мне, гавнюки!- неожиданно резко, громко и гортанно рявкнула Лебедева в сторону собак. Псы моментально оказались подле ее ног, самодовольно глядя на незнакомца.
- Здрасте!- уже более человеческим голосом поздоровалась девушка и смело шагнула вперед протянув пятерню Руслану и таща за собою его лошадь.- Лика!- торжественно добавила рыжая и чуть помешкав отдала уздечку парню.
Был еще день и солнце мерно освещало дикие просторы. Это неимоверно поднимало настроение не только девушке, но и псам, что уже без спроса начали обнюхивать штаны Руслана. У Боли тут же вздыбилась холка и опустился хвост, что без внимания Дички не осталось. Она недоверчиво подняла взгляд на парня.
- Это ты где извозился?..- был задан вопрос. Затем из кармана появилась пачка сигарет, которую Лика протянула так же новому знакомому. Все же душещипательные истории лучше закуривать...